Funktion

Das tolle am Combi S ist, daß man es auch als normales Stativ nutzen kann. Die Quersäule kann in den unteren Holm geschoben werden, wenn sie senkrecht steht. So hat man also ein Stativ mit maximaler Höhe von ca. 3m, und bei Bedarf einen Galgen mit maximalem Auszug von ca. 1,5m.
Die Sache mit dem “Stativ-Modus” wurde mir auch erst klar, als das Teil geliefert wurde, und war nicht wirklich gut ersichtlich auf der Manfrotto Seite. Deshalb habe ich ein kleines Video gemacht, bei dem man das “ausklappen” des Galgens sehen kann:

Fakten

Das Stativ wiegt 2,6kg (Herstellerangabe), und hat im nur-Stativ-Betrieb eine minimale Höhe von 126cm. Es liegt eine Ballast-Tasche (Manfrotto G100) bei, die den Ausleger mit max. 6kg Gegengewicht ballastiert und im Gleichgewicht hält. Ich habe Papageien-Sand aus dem Baumarkt in die Tasche gefüllt, da die natürlich leer geliefert wird. Man kann sie übrigens auch auf die Querstreben im Stativ-Fuß legen, wenn sie nicht am Galgenausleger gebraucht wird. Für Systemblitze und entsprechende Lichtformer sind Gewicht und die Stabilität völlig ausreichend. Verarbeitung und Material sind Manfrotto-Typisch sehr gut und hochwertig; ich denke die ~165€ dafür sind sehr gut angelegt.

Ausgeklappter Galgen mit Gegengewicht und montiertem Beauty Dish. Der Auszug unter dem Kipp-Element bringt gut 70cm Höhe

Klemmhebel zum Neigen und horizontalen Verschieben des Auslegers

Teleskop und Spigot-Aufnahme

Spigot-Montage waagrecht oder senkrecht

Gegengewicht G100 mit ca. 6kg Sand befüllt

Das Gegengewicht wird am Ausleger-Ende in eine Öse eingehängt

"Nur-Stativ" Funktion

Seit gut zehn Tagen habe ich jetzt die D800 im Fotorucksack, morgen kommt sie beim ersten richtigen Shooting zum Einsatz. Trotzdem war sie bisher auch schon für den einen oder anderen Test mit unterwegs. Ich wüßte ja beim Shooting gerne, was sie kann, und nach den kritischen Blogposts z.B. vom geschätzten Stilpiraten (und Teil 2) will ich natürlich sicher gehen, daß ich sie im Griff habe.

Also hier jeweils meine Eindrücke zu den Problemen:

Vorneweg: Stativ

Ich fotografiere sehr selten mit Stativ; alle Bilder dieses Artikels sind Freihand geschossen – natürlich muß man eine Kamera richtig halten; wer’s noch nicht kennt, bekommt hier bei Joe McNally einige Tipps – übrigens auch in seinem Buch The Hot Shoe Diaries.

Autofokus

Bisher sitzt der bei mir sehr gut; wenn ich mich konzentriere. Das ist auch bei meiner D700 so – je exakter man arbeitet, desto besser wird die Bildausbeute. Ich habe den Autofokus auf den AF-ON Button gelegt, Druck auf den Auslöser fokussiert nicht. Meistens bin ich im AF-S Modus, außer bei Sport (dann AF-C), was ich aber eher selten mache (äh, Bilder davon meine ich…). Ich wähle manuell eines der 51 Messfelder mit der Wippe aus.
Hier ein Beispiel von einem Konzert in der Zwinger Bar in Nürnberg letzten Donnerstag (Supersoft spielten mal wieder). Leider
ist dort unglaublich wenig Licht, und das bischen kommt fast komplett aus billigen LED-Scheinwerfern, was nicht gerade zu sauberen Farben führt, aber doch ein ganz guter Test für den Autotofokus und die High-ISO Performance war.

Fertig entwickeltes Bild aus Lightroom mit Nikon AF-S 50/1,4G @1/80s, f2.0, ISO5000

100% Crop ohne Nachschärfen. Rauschreduzierung ist bereits aktiviert.

Ich hatte zwar die D700 nicht zum Vergleichen dabei, bin aber der Meinung, daß sie eine ganz ähnliche Leistung gebracht hätte.

Alte bzw. ungeeignete Objektive

Ich habe ein ziemlich altes Sigma ED 300/2,8, und bin letzte Woche damit mal losgezogen, um herauszufinden, ob ich das besser abstoße, oder behalte.
Fazit: Das Sigma bleibt! Hier zwei damit geschossene und nacher entwickelte Bilder.

Ausschnitt (die Viecher wollten einfach nicht näher her kommen) – 300mm, 1/400s, f3.5, ISO2000, freihand

300mm, 1/400s, f3.5, ISO2000, freihand

Ein Stativ würde bei den langen Brennweiten sicher nochwas rausholen, aber mir reicht die Schärfe hier durchaus. Das AF-S 17-35mm 1:2,8D hab ich bei dem kurzen Ausflug auch noch ausprobiert:

17mm, 1/80s, f4, ISO100

Aus das Nikon AF-S 28-70mm 1:2,8 ED hat bei den ersten Experimenten keine Schwächen gezeigt. Wie gewohnt bei f2,8 gut, bei f4 sehr gut.

AF-D geht nicht? Abblenden bringt ab f8 keine Schärfe? – ach was…

Aktuell habe ich noch ein Mikro Nikkor AF-D 60mm/2,8 ausgeliehen, und damit mal den Makro-Bereich getestet. OK, fokussieren ist mit dem Makro nicht ganz so einfach, aber ohne Stativ und mit beweglichem Motiv ist das ganz normal. Beim folgenden Bild habe ich mit der kleinen Lastolite-Softbox seitlich geblitzt, und das Mikro Nikkor auf auf f20 abgeblendet, um eine möglichst hohe Schärfentiefe zu bekommen. Vorher, mit f7.1 war mir die Schärfentiefe zu gering…

60mm, 1/200s, f20, ISO100, Abstand ca. 20cm, ziemlich knapp an der Naheinstellgrenze

100% Crop, ungeschärft

Abstürze

Die D800 ist bisher bei mir nicht abgestürzt. Ich habe aber auch keinen Akku, der von irgendwelchen Problemen betroffen ist, und von Nikon ausgetauscht wird. Im MB-D12 verwende ich acht Eneloops als Stromversorgung, und in der D800 steckt noch der EN-EL15e als Reserve. Abstürze hatte ich früher mit der D200 öfters, bis ein Firmware-Update die Probleme gelöst hat. Damals hatte ich das Gefühl, daß sich die Kamera manchmal nach dem Objektivwechsel aufgehängt hat. Beide Akkus kurz raus, und alles lief wieder – das war bei der D200 mit MB-D200 aber auch schnell erledigt, da die Akkus ja beide im Hochformat-Griff untergebracht waren…

Display

Der einzige Kritik-Punkt, den ich wirklich verstehen kann ist die Sache mit dem farbstichigen Display. Es hat tatsächlich einen grünstich. Auch wenn Nikon angeblich behauptet, die Farbe sei exakter als bei den bisherigen Displays, glaube ich trotzdem, daß sie mit dem ersten Firmware-Update den Grün-Kanal für die Display-Darstellung einfach etwas absenken werden. Am Rechner sieht das alles übrigens sehr gut aus, der Weißabgleich passt. Wenn ich meinen Kunden während des Shootings Bilder auf dem Kamera-Display zeige, erkläre ich sowieso von Anfang an schon, daß die Farben noch nicht verbindlich sind.
Was mir übrigens auch noch negativ aufgefallen ist: Die Display-Abdeckung (hab ich eigentlich immer drauf) ist zum ersten mal bei einer Nikon in meinen Händen wirklich wackelig. Die obere Nase des Kunststoff-Teils ist einfach zu schmal für die Kerbe in der Kamera. Das hatte ich bei noch keiner meiner Kameras (weder D100, D200, D700 oder D7000), und es wundert mich ehrlich gesagt etwas. Vielleicht ist das aber auch nur bei mir so – wirklich stören tut’s nicht.

Rechnerleistung

Was mich noch wundert ist, daß mein Achtkern-MacPro (2 x 2.8GHz Quad-Core Xeon, 6GB Ram) unter Lightroom (4.1 RC2) mit den RAWs doch relativ langsam ist. Allerdings läuft das System auch schon seit gut drei Jahren ohne Neuinstallation (10.6.8). Demnächst steht hier Umrüsten auf SSD System-Platte und Lion an – frisch aufgesetzt dürfte das dann hoffentlich etwas schneller werden.

Fazit

Bei Steffens zweitem Post zur D800 habe ich in den Kommentaren gelesen, daß jemand vom Nikon Support geraten bekam, bei Hochzeits-Fotos im Standesamt, Kirche und Party lieber die D700 zu verwenden. Das kann ich so nicht nachvollziehen. Ich würde sie sofort mit ins Standesamt/Kirche nehmen, und hätte keine Bedenken, daß ich mit ihr nicht klarkomme. Die D700 ist sowieso als Backup-Kamera noch mit dabei.
Ich bereue den Kauf bisher nicht, und mein Fotorucksack fühlt sich aktuell (bis auf das noch ausstehende 85er) recht komplett an. Ich würde jedem Skeptiker raten eine zu leihen, und sich selbst ein Bild davon zu machen. Wer sie noch nicht in den Händen hatte, verbreitet bitte auch keine Halbwahrheiten drüber!

Zum Schluß noch ein Video, in dem die D800 mit einer Hasselblad H4D-40 verglichen wird. Ich finde das Video vor allem interessant, weil nicht mit Gewalt versucht wird die D800 schön zu reden. Natürlich liefert die Hasselblad bessere Ergebnisse, aber die D800 kommt verdammt nah ran.

Pixel King for Nikon

Eine Canon Version der Funkauslöser gibt es schon seit gut einem Jahr, jetzt ist auch die Nikon-Version auf dem Markt. Das Set auf einem Transmitter und einem Receiver liegt bei Amazon bei ca. €170.- Nicht schlecht im Vergleich zu PocketWizards’ Flex TT5 (ca. €240).
Ich hatte die Pocket Wizards noch nicht in der Hand, laut anderen Berichten sind die Pixel Kings aber haptisch deutlich schlechter, das Gehäuse ist gefühlt nicht sehr hochwertig, was ich bei der Preisdifferenz aber sehr gut verschmerzen kann.

Lasst Bilder sprechen

Hier nun aber ein paar Fotos von den Geräten selbst…

Pixel King for Nikon

Der Receiver hat ein 1/4" Gewinde und eine Schraub-Fixierung

AF-Hilfslicht am Sender – leider zeigt die Leuchte zu weit nach oben; das macht im Nahbereich sicher Probleme...

Größenvergleich Elinchrom Skyport Transmitter und Pixel King Transmitter

Größenvergleich Elinchrom Skyport Receiver und Pixel King Receiver

SB-900 im FP-Sync Modus im manuellen Betrieb

SB-900 auf dem Hotshoe des Pixel King Receivers

Testbilder

…auf einen ernsthaften Test im Einsatz müßt ihr leider noch warten. Seit ich die Pixel Kings hier habe ist draußen sog. “250tel Wetter…” – sobald’s mal wieder richtig Sommer sonnig wird, liefere ich ein paar Testschüsse nach! :)

Entwickelt in Lightroom 4, Standard-Export für meinen Blog, nur leichtes Scharfzeichnen im Exportdialog (nicht bei Details im Entwickeln-Modus)

100% Ausschnitt völlig ohne Nachschärfen

Das Bild wurde mit dem Nikon AF-S 50mm/1,4G geschossen bei 1/125s, f2, ISO200. Ich finde, der Autofokus sitzt gut, und man kann auch durchaus unverwackelte Bilder ohne Stativ machen.
Weitere Ergebnisse und das eine oder andere technische Detail gibt’s dann wahrscheinlich am kommenden Wochenende, oder danach. Bisher fühlt sich die D800 jedenfalls nach einer guten Ergänzung zur D700 an. Wenn heute der Hochformatgriff auch noch eintrudelt, dann ist sie auch komplett und ausgewachsen :)

Die Motivation

Da meine Lust auf Studio-Fotografie aber wieder sehr gewachsen ist, war der Plan schnell klar: Irgendwo daheim muß ein Hintergrundsystem an die Wand. OK – ich habe vor mittlerweile vier Jahren mein Büro von aus meiner Wohnung verbannt, um nicht permanent von Arbeit umgeben zu sein. Aber mit der Fotografie verhält es sich irgendwie anders. Sie ist zwar fester Bestandteil meiner Arbeit, aber auch irgendwie eine wichtige Leidenschaft (obwohl ich das meiner Arbeit an sich auch nicht absprechen würde). Im Büro ist aber leider zu wenig Platz, um sinnvoll ein Studio einzurichten…

Der Plan

Gut – Entscheidung gefasst – das Wohnzimmer wird etwas umgestellt, und ich kann locker meine 2,72m breiten Hintergrund-Papierrollen an der Wand befestigen, und habe rechts und links noch genug Platz, um Stative zu stellen. Mit guten 3m Deckenhöhe müßte die Höhe auch ganz gut ausreichen.
Also Material bestellt inkl. supertollen Schrauben und Dübeln, und los geht’s mit dem Bohren… soweit zum Plan. In der Praxis sieht das in einem Altbau leider nicht ganz so aus. Die Schrauben/Dübel passen nicht wirklich, und die Wand ist die ersten 5cm Bohrtiefe butterweich, und scheint ausschließlich aus feinem Sand zu bestehen.
Nach zwei Tagen Frust und der darauffolgenden Resignation fällt mir eine andere viel bessere Lösung ein. Bei IKEA gibt’s richtig günstige Autopole, die wunderbar geeignet sind, um den Hintergrund-Haken dran zu befestigen. Von Manfrotto gibt’s sowas auch; allerdings für gut 100€ mehr pro Stück.

Material

• Hintergrundpapier in schwarz und weiß (2,72 x 11 m)
• Hintergrundsystem f. Wandmontage (echt billig, aber das sollte erstmal ausreichen)
• 2 x IKEA Stolmen Autopole
• Stolmen Endbeschlag (4 Stück im Paket)
• Schrauben und Muttern M6x30 (4 Stück)

Aufbau

Endlich geht jetzt alles ganz schnell. Die ungefähre Position ausgemessen, der erste Stolmen-Pfosten steht und der Hintergrund-Haken ist auch gleich wie gedacht daran befestigt. Gut, meine Schrauben sind mit 25mm etwas kurz, die kann ich aber immernoch gegen 30er tauschen (und dann auch gleich Unterlegscheiben mit einbauen). Dann die Position der anderen Seite auf +/-5 cm festlegen und festschrauben. Das Hakensystem hat ca. 10cm Spielraum in der Breite, wodurch man die Pfosten nicht superexakt aufstellen muß – das kommt meinen Heinwerker-Talenten sehr entgegen :) Papier-Rolle hochgehoben und eingefädelt, und schon kann’s losgehen mit dem Fotografieren – naja, vorher noch das Chaos aus Werkzeug, Stativen, Leiter usw. wegräumen…

Ausblick

Mein neues Studio-Wohnzimmer hat übrigens zwei West-Orientierte Fenster, die nachmittags ein wunderschönes warmes Licht von links auf meinen Foto-Hintergrund werfen. Mal sehen, was sich damit alles anstellen lässt.

Und hier noch ein paar Bilder zum Aufbau

Der Hintergrundhaken passt optimal an zwei "Stolmen Endbeschläge" (mit M6x30 Schrauben)

Der Endbeschlag wird normalerweise von zwei Inbus-Schrauben gehalten (rechts)...

Verstellung am Fuß zum klemmen der Stütze nach dem ungefähren Einpassen

Fertig!

Und hier ein erstes Testbild

1/250s, f4.0, 86mm (AF-D 80-200/2.8) bei ISO 200, 19:34 Uhr

Wie ihr genau zu der “richtigen” Mischung aus Blitzlicht und vorhandenem Licht findet, könnt ihr übrigens hier nochmal nachlesen: Entfesselt Blitzen II. Die eingesetzte Technik (beim Bild oben übrigens ein SB-800 in der Lastolite Ezybox Hotshoe 38x38cm) hatte ich schonmal hier im Artikel Entfesselt Blitzen I zusammengefasst.

Civil, Nautical, Astronomical, bitte was?

TPE zeigt die Uhrzeiten der drei Phasen der Dämmerung an. Der Sonnenuntergang ist übrigens per Definition die Zeit, zwischen dem ersten Berühren der Sonne des Horizonts, und dem vollständigen Verschwinden unter dem Horizont (in Miteleuropa dauert das ca. 3-4 Minuten). Interessant ist vor allem die sog. “bürgerliche Dämmerung”, bzw. die ca. 20-30 Minuten davor und danach. Zu dieser Zeit herrscht dieses schöne warme, schmeichelnde Licht, welches wir als Führungs- oder auch als Gegenlicht nutzen können. Wer die Sache noch genauer wissen will, findet die Definitionen zu den Stadien der Dämmerung hier bei Wikipedia.

Aber natürlich hilft die App nicht nur beim Suchen nach dem perfekten Abendlicht; mit einem Slider kann ich den kompletten Tag (und auch die Nacht, sowie den Stand des Mondes) durchlaufen, und so z.B. herausfinden, ob in einer Kirche während der Trauung Licht durch die Fenster fällt. Die Möglichkeiten sind glaube ich fast unerschöpflich, und ich kann nur jedem Fotografen wärmstens empfehlen die €6,99 dafür zu investieren. Bei mir hat sich’s bereits gelohnt!

Auf der Website des Herstellers habe ich noch rausgefunden, daß es die App mittlerweile für Android gibt; eine Desktop-Version ist auch erhältlich – wobei die mobile Variante für mich deutliche Vorteile hat, da ich mit dem eingebauten GPS im iPhone/iPad nichtmal genau wissen muß, wo ich bin, um Infos zum Sonnenstand zu bekommen.

Querformat

Hochformat, Ansicht des Nürnberger Flughafens

Einige mögen sich fragen: “Wozu braucht man denn sowas?” – dachte ich mir bisher auch immer…
Beim Vorshooting für das kommende Engagement-Shooting diese Woche hatte ich teils Probleme mit der Nachladezeit des SB-800. Wenn endlich ein Flugzeug an der passenden Stelle war, bleiben nur zwei bis drei Sekunden, in denen ich natürlich so viele Bilder wie möglich machen wollte. Da ich teils mit halber Leistung geblitzt habe, war der Blitz nach zwei Auslösungen zu langsam mit dem Nachladen. Da kommt nun der Triple-Blitzneiger ins Spiel: Wenn ich jetzt also zwei Blitze mit 1/4 Leistung nehme, erhalte ich ungefähr die gleiche Lichtmenge, wie bei einem Blitz mit halber Leistung. Dadurch kann ich also längere Serien fotografieren, ohne dass der Blitz irgendwann nicht mehr mitkommt. Beweise gibt’s dann kommende Woche.

Triple Flash Schirmneiger

Ich kann mich also nur wiederholen: Kundenservice gibt’s auch in gut!

PS: Übrigens funktionieren die Softboxen auch wirklich gut, und sind extrem schnell aufgebaut. Demnächst gibt’s noch einen Artikel über meine sämtlichen Lichtformer..!